Devis ou facture — deux documents que tout freelance émet régulièrement, mais dont la différence n'est pas toujours claire. L'un engage moralement, l'autre engage financièrement et légalement. Savoir quand utiliser lequel, et comment les rédiger correctement, vous protège en cas de litige.
La différence fondamentale
Le devis est une proposition commerciale : vous décrivez la prestation et son prix avant de commencer. La facture est un document comptable et fiscal : elle constate la réalité d'une vente ou d'une prestation réalisée. Le devis précède la mission, la facture la clôture.
Le devis : une promesse tarifaire
Un devis est un document que vous envoyez à un prospect pour lui présenter votre offre. Il détaille les prestations, les quantités, les prix unitaires et le total TTC. Une fois signé par le client avec la mention 'Bon pour accord', il devient un engagement contractuel — vous êtes tenu de réaliser la prestation au prix indiqué.
- Pas d'obligation légale d'émettre un devis (sauf dans certains secteurs réglementés comme l'artisanat)
- Fortement recommandé pour toute prestation supérieure à 1 500€
- Valable pour une durée limitée que vous précisez (ex : 30 jours)
- Signé = engagement contractuel pour les deux parties
- Ne génère pas d'écriture comptable
La facture : une obligation légale
Contrairement au devis, la facture est obligatoire dès lors qu'une prestation est réalisée entre professionnels (B2B) ou sur demande en B2C. Elle doit être émise dès la réalisation de la prestation ou à la livraison. C'est un document fiscal qui entre dans votre comptabilité et que vous devez conserver 10 ans.
Mentions obligatoires du devis
Pour être valable, un devis doit mentionner :
- Vos coordonnées complètes (nom, adresse, SIRET)
- Les coordonnées du client
- La date du devis et sa durée de validité
- La description détaillée des prestations
- Le prix unitaire HT et le taux de TVA applicable
- Le total HT, TVA et TTC
- Les conditions de paiement prévues
Mentions obligatoires de la facture
La facture est plus formelle et requiert des mentions supplémentaires :
- Numéro de facture unique et séquentiel (ex : FAC-2026-0042)
- Date d'émission et date d'échéance
- Vos coordonnées + SIRET + numéro de TVA intracommunautaire
- Coordonnées complètes du client
- Description des prestations, quantités, prix unitaires
- Mention 'TVA non applicable — article 293B du CGI' si auto-entrepreneur
- Pénalités de retard (taux légal) et indemnité forfaitaire de 40€
Transformer un devis en facture
Une fois le devis accepté et la prestation réalisée, vous devez émettre une facture. Dans FacturNow, cette conversion est automatique : un clic sur 'Convertir en facture' reprend toutes les lignes du devis, génère le numéro de facture et calcule la date d'échéance. Vous n'avez rien à ressaisir.
L'acompte : entre le devis et la facture
Pour les missions importantes, il est courant de demander un acompte (30 à 50%) à la signature du devis. L'acompte donne lieu à une facture d'acompte, distincte de la facture finale. La facture de solde, émise à la livraison, déduit l'acompte déjà versé. FacturNow gère ce flux automatiquement.
Quelle valeur juridique en cas de litige ?
Un devis signé 'bon pour accord' a la valeur d'un contrat. Si le client refuse de payer après avoir accepté le devis, vous pouvez vous en prévaloir devant un tribunal. Une facture impayée peut faire l'objet d'une injonction de payer (procédure simple et rapide). Conservez toujours les accusés de réception de vos emails et les devis signés.